Принудителното проследяване не измерва това, което наистина има значение

Писателят е систематичен инженер и създател на „ Wicked Problems: How to Engineering a Better World “

През 1525 година Албрехт Дюрер разгласява Underweysung der Messung [Наръчник за измерване], етюд, който учи занаятчиите по какъв начин да мерят и за какво това има значение. Днес числата се роят неканени от вашия телефон – стъпки, лайкове, споделяния, резултати – до момента в който занаятът на измерването е атрофирал.

Дюрер написа за работещите ръце, които живеят от точност: художници, златари, каменоделци и дърводелци. Когато една линия минаваше с прекомерно дълъг косъм, тя прахосваше сребро; неправилно преценен ъгъл обрече ставата. Той предложи способ, като се стартира с прави линии и се премине през криви и спирали до вероятност и букви, кулминирайки в плътни полиедри. Геометрията произлиза от Евклид, само че Дюрер оказва помощ за организирането й. Отпечатан на национален немски език, а не на латински, когато печатарската преса беше едвам на седемдесет години, трактатът тичаше из работилниците, правейки измерванията портативни, повторяеми и, в духа на Реформацията, налични за всички.

Израснал в златарския магазин на татко си в Нюрнберг, Дюрер знаеше цената на грешката. Точността не търпеше благосклонност. Неговите дърворезби носят този дух: двама мъже, окачени на тежка струна, с цел да начертаят лютня; различен картографиращ лежаща фигура против решетка.

Епохата му се разсъни с нова граматика на акуратност. Механичните часовници донесоха структурирано време в домовете, а художниците от ден на ден вграждаха геометричен дизайн в олтарите. Векове по-късно железопътните линии съобразяваха дистанцията с времето, акциите за публично здраве проследяваха огнища и фабриките обработваха елементи с строги допуски. Измерването се трансформира в скелето на координирания живот.

Тогава всичко се промени. Сега към този момент не можем да изработим астролабия или да калибрираме секстант. Телефонът ви регистрира стъпките, часовникът ви прави оценка съня, а кантарът за баня демонстрира повече индикатори от пилотските кабини на самолети от средата на века. Отчитанията идват в непрекъснат поток.

Инженерите в миналото са били обучавани по метрология като част от практическото си образование, учейки какво разкриват измерванията, къде подвеждат и по какъв начин да вършат разликата. Днес сме склонни да прескочим тази стъпка и просто да натиснем превключвателя. Но всеки инструмент има работен диапазон. Извън нея прочитът може да остане прецизен, до момента в който се отклонява от действителността. Термометър покрай продухващ прозорец улавя ветреца, а не стаята; цифрите за горивна успеваемост, настроени за автомагистрали, се двоумят в трафика със прекъсване и потегляне.

Инструментите рядко алармират, когато са отвън границите. И ние измерваме, тъй като системите могат, а не тъй като сме се споразумели за това, което има значение. Отворете приложението си за фитнес и гледайте пръстена, който би трябвало да се затвори преди среднощ. Телефонът ви бръмчи с оставащи 312 стъпки. Записвайте всяка хапка, тъй като гривната дефинира вашия калориен бюджет и гладът едвам се записва. Крайната фигура правила. В Сингапур тестваните стъпки се трансформират във ваучери и застрахователни тласъци, трансформирайки придвижването в транзакция.

Ние рядко стопираме, с цел да попитаме дали индикаторът улавя самото нещо. Милите за постоянни пасажери в миналото означаваха разстояние: в този момент те възнаграждават честите разноски. Но ние към момента ги назоваваме „ благи “, макар че мярката е изменена. Преценете учителите по резултатите от тестванията и класните стаи се стесняват до просто пробиване; съдете учените по броя на цитиранията и стипендията се накланя към референтна търговия.

Рисковете нарастват, когато тези, които вършат индикатори, имат власт, а тези, които се мерят, не.

Складовите служащи не могат да откажат проследяване; драйверите за концертна работа зависят от непрозрачни резултати, които насочват приходите им. Числата оформят живота и тези, които са подчинени на тяхното ръководство, нямат особена дарба да се съмняват дали те дават отговор на действителността.

Дисбалансът не е нов, единствено неговият мащаб. В Меленколия I на Дюрер, гравирана десетилетие преди неговия етюд, фигура с крила се разхожда измежду инструментите - компас, сфера, везни и мистериозен ромбоедър. Прецизността я заобикаля, само че без преценка. Инструментите поддържат ръката и окото; те не настояват, че улавят преживяването напълно.

Тази естетика управлява античните строители. Долината на Инд стандартизира тежестите и тухлите преди четири хилядолетия; Египетските опъвачи на въжета преначертаваха земните граници след всяко наводняване на Нил. Прецизните индикатори поддържаха тези достижения, само че опитната вътрешен глас преодоля пропуските.

За да ни служи измерването, се нуждаем от ясно чувство за неговата цел, развой и капани. Пет века след Дюрер, наличните принадлежности са изпреварили и най-смелите фантазии на неговата ера, само че чувството ни за това какво значат числата е изтъняло. Но главната отговорност остава наша: решете какво в действителност има значение, измервайте деликатно и използвайте цифри единствено когато оказват помощ. Измерването би трябвало да поддържа човешката преценка, в никакъв случай да не я замества.